Berger / Bergère

Le berger ou la bergère garde les moutons ou les chèvres en veillant à leur bien-être et à leur santé, afin de produire de la viande ou des produits laitiers (lait, yaourts, fromage blanc, fromages). En montagne, à l'arrivée de l'été, avec ses « chiens de conduite » (dont les fameux patous des Pyrénées), il ou elle conduit les animaux vers les pâturages d'altitude et reste avec eux entre 3 et 6 mois. Puis, en automne, il lui faut les accompagner vers des plaines plus tempérées ou directement vers leurs exploitations agricoles. C'est ce qu'on appelle la transhumance estivale et hivernale. L'élevage herbivore permet aussi de renforcer l'aspect écologique du métier. Grâce aux moutons qui entretiennent naturellement les espaces verts ou les cultures céréalières, la biodiversité est favorisée et l'utilisation de produits chimiques réduite, voire supprimée. Débrouillardise, autonomie, excellente condition physique, sang-froid (face aux loups et aux ours qui peuvent menacer les cheptels), connaissances vétérinaires, bon relationnel avec les chasseurs, les touristes ou les gestionnaires d'espaces naturels, sans oublier un certain goût pour la solitude, sont autant de qualités et de compétences indispensables pour exercer ce métier.